第(2/3)页

    “五成？”他笑了，笑意有些冷，“这哪里是收税，这是在吃人。”

    “西拉斯·沃尔夫子爵是个很精明的人。”苏珊叹了气，“他把这些人榨干到了极限，刚好让他们饿不死，却又没有任何力气反抗。”

    “精明？”肖恩将杯中的酒一饮而尽。

    说话间，马车速度慢了下来。

    黑木子爵府到了。

    相比于领地的荒凉，这座府邸修缮得相当气派。

    黑色的铁艺大门擦得锃亮，花园里的喷泉甚至还在喷水，在这个缺水的季节简直是极度的奢侈。

    早已得到消息的西拉斯·沃尔夫带着人等在大门口。

    这是个四十多岁的中年男人，留着一头打理得一丝不苟的金色卷发，穿着紧身的丝绒礼服，肚子微微凸起，脸上挂着那种贵族特有的，虚伪至极的笑容。

    “哦，瞧瞧这是谁！”西拉斯夸张地张开双臂，却并没有上前的意思，“原来是肖恩贤侄！听说伯爵大人去边关了，我还以为霍尔登家现在正忙着在那位夫人的带领下哭鼻子呢。”

    他身后的一众家眷和骑士发出了一阵哄笑。

    肖恩跳下马车，没搭理他的嘲讽，只是随意地拍了拍身上的灰尘。

    沃恩带着几十名全副武装的霍尔登骑士在他身后一字排开，肃杀的气氛让对面的笑声瞬间卡在了喉咙里。

    苏珊抱着账本走上前，职业化的笑容无懈可击：“西拉斯子爵，客套话就免了。”

    “根据您与霍尔登家族五年前签订的契约，黑木林那片农地的租用期已满，另外，您还欠下我们三年的租金和税收代缴款，共计四百五十金币。”

    西拉斯脸上的笑容没变，只是眼神变得有些玩味。

    他慢条斯理地从怀里掏出一块手帕擦了擦手，仿佛苏珊刚才的话是什么脏东西。

    “这位美丽的夫人，我想你搞错了一件事。”

    西拉斯漫不经心地说道：“那份契约，是我和怀特·霍尔登伯爵签订的。”

    “上面的签名是怀特，不是肖恩，更不是你这个管账的女人。”

    “伯爵大人现在不在，肖恩少爷作为第一顺位继承人，有权全权代理家族事务。”苏珊强硬地回应。

    “那可不行。”西拉斯耸耸肩，一副公事公办的无赖模样，“法律就是法律。”

    “万一我把钱给了你们，以后怀特伯爵回来不认账怎么办？我这小家小业的，可经不起折腾。”

    “你……”苏珊气结。

    这分明就是不想给。

    “所以，您的意思是，除非我父亲亲自来，否则这笔钱您是一个子儿都不会掏了？”肖恩拦住了准备发飙的苏珊，笑眯眯地问道。

    西拉斯看着眼前这个传说中的纨绔子弟，眼底闪过一丝轻蔑。

    “贤侄啊，叔叔这也是按规矩办事。”他走近两步，压低声音，用只有两人能听到的音量说道。

    “而且，这几年克里夫侯爵对这片农地也很感兴趣……你要是识相，就赶紧滚回去，别给自己找不痛快。”

    肖恩点点头，若有所思：“法律规定，当契约双方存在争议且无法调解时，可以通过司法程序。”

    “而现在这种情况，我也没时间走那些无聊的程序了。”

    “直接决斗吧。”

    他后退一步，从腰间解下一只白手套，当着所有人的面，轻轻扔在了西拉斯那双擦得锃亮的皮靴上。

    啪。

    声音不大，但在安静的大门口显得格外刺耳。

    西拉斯的脸色瞬间阴沉下来。

    “决斗？”他眯起眼睛，“肖恩，你知不知道自己在干什么？”

    “贵族法典第三章第七条：当双方就领土或债务产生无法调解的纠纷时，可由决斗裁决。”肖恩朗声说道，声音传遍了全场。

    “我赢了，连本带利把钱吐出来，再把那片农地还给我。”

    “那你输了呢？”西拉斯冷笑。

    “输了？”肖恩摊开手，“那五百亩的农地送你，以前的债务一笔勾销。”
    第(2/3)页